За миллион лет млекопитающие доросли от размеров крысы до размеров волка

Учёные из США рассчитали, что млекопитающие стали расти гораздо быстрее после вымирания динозавров. За миллион лет животные доросли от размеров крысы до размеров волка — увеличились в 100 раз.

Расчёты выполнили палеонтологи из Денверского музея, которые раскопали в штате Колорадо более 7 тысяч окаменелостей. Они обнаружили 16 разных видов ранних млекопитающих. Среди находок были в том числе 40 черепов животных, они и позволили проследить за изменениями размеров. В итоге оказалось, что после вымирания динозавров млекопитающие начали расти беспрецедентно быстро, обычно эволюция идёт гораздо медленнее. Исследователи рассказали о своей работе в журнале Science.

Млекопитающие во времена динозавров были крошечными и узкоспециализированными ночными животными. Сразу после вымирания динозавров среди них не было никого крупнее крысы и тяжелее 0,5 кг. Но спустя всего 100 тысяч лет на Земле обитали млекопитающие размером с енота и весом до 6 кг. Ещё через 200 тысяч лет появились животные весом до 30 кг, а спустя 700 тысяч лет после исчезновения динозавров масса млекопитающих доходила уже до 50 кг.